O free stall é um tipo de estrutura muito utilizado para confinamento de rebanhos leiteiros, em vários países do mundo. O sistema consiste em áreas com camas individualizadas, corredores de acesso e pistas de trato.
Entre os benefícios do free stall podemos citar a possibilidade de controlar melhor as condições do ambiente – melhorando o conforto animal e evitando flutuações de produção entre inverno/verão -, oferecer resfriamento adequado às vacas – com uso de ventiladores e aspersores -, facilitar o monitoramento do rebanho, como detecção de cios, acompanhamento pré e pós-parto, bem-estar animal, etc, além de otimizar o uso da dieta total e liberar espaço da propriedade para recria ou produção de alimentos, entre outros.
Mas o sucesso no uso do free stall é totalmente dependente de: 1) fazer um projeto bem planejado, adequado às condições do terreno e às características do rebanho; e 2) realizar um correto manejo diário, tanto de limpeza das camas, corredores, bebedouros e cochos, como também do manejo dos dejetos, ciclos de resfriamento, oferta de alimentos, entre outros.